Wie heutzutage allgemein bekannt ist, stellt Lärm eine wesentliche Gesundheitsgefahr dar. Dabei ist zwischen kurzzeitiger starker Belastung und dauerhafter Belastung durch Lärm zu unterscheiden. Während kurzzeitige starke Belastungen im Wesentlichen das Gehör selbst schädigen, hat dauerhafter Lärm auch schon bei relativ niedrigen Pegeln Auswirkungen auf verschiedene Aspekte der Gesundheit. Hier sind insbesondere Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu nennen und – bei nächtlichem Lärm – Schlafstörungen und deren Folgen.

Um die Bevölkerung zu schützen, hat die EU 2002 die „Umgebungslärmrichtlinie“ erlassen. Hiernach ist der Umgebungslärm in Lärmkarten zu erfassen und im Anschluss sind Lärmaktionspläne (LAP) aufzustellen, die Maßnahmen zur Minderung der Lärmbelastung beschreiben. Diese Lärmkarten und -aktionspläne sollen alle fünf Jahre aktualisiert werden. Ein wesentliches Merkmal der Lärmkarten ist, dass der Lärm in der Regel nicht gemessen, sondern anhand mathematischer Modelle berechnet wird. In Deutschland sind in den meisten Bundesländern – so auch in NRW – die Kommunen für die Aufstellung der Lärmaktionspläne zuständig.

Die Stadt Dortmund hat in diesem Zusammenhang 2016 einen „Beirat zur Lärmminderung“ eingesetzt, der das Umweltamt bei der Erstellung der Lärmaktionspläne beratend unterstützen soll. Der Beirat setzt sich aus Vertreter*innen der Rats-Fraktionen, Wohnungswirtschaft, IHK, DSW21, Mobilitätsverbände, Umweltverbände und sachkundigen Bürger*innen zusammen. Die Aufstellung des aktuellen Lärmaktionsplans wurde außerdem von der Hochschule für Gesundheit Bochum und der Fakultät Raumplanung der TU Dortmund wissenschaftlich begleitet.

Der neueste Lärmaktionsplan für Dortmund wurde Ende 2024 vorgestellt und Anfang 2025 vom Rat der Stadt beschlossen. In der Vergangenheit gab es keine einheitliche Berechnungsvorschrift für die Lärmkarten, so dass die Ergebnisse der einzelnen Karten untereinander nicht vergleichbar waren. Um diesen Missstand zu beseitigen, hat die EU eine einheitliche Rechenvorschrift erlassen, die erstmalig mit der aktuellen Kartierung angewandt werden musste. Daher sind die Karten aus dem alten und dem aktuellen Lärmaktionsplan nicht direkt miteinander vergleichbar. Was aber deutlich wird: die Lärmbelastung nach der neuen Berechnungsgrundlage fällt deutlich höher aus als nach der alten, ohne dass sich an den realen Verhältnissen viel verändert hat. Das lässt vermuten, dass die alten Lärmkarten ein geschöntes Bild der Realität vermittelt haben.

Beim Erstellen der Lärmkarten hat sich gezeigt, dass die ganz wesentliche Quelle für Lärm in Dortmund der Verkehr ist – vor allem, aber nicht nur, der Straßenverkehr.

Insbesondere der Lärm, der von den Autobahnen und Schnellstraßen ausgeht, breitet sich über große Flächen aus. Aber auch im innerstädtischen Bereich an stark befahren Straßen, wie z.B. dem Wall-Ring, Münsterstraße/B54, Hellweg, Rheinische Straße, Märkische Straße u.v.a., ergibt sich eine massive Belastung. Auch die Eisenbahnlinien, die Stadtbahn und der Flughafen sorgen in einigen Teilen des Stadtgebiets für erhebliche Lärmbelastungen. Dagegen sind die Bereiche mit Lärm aus Industrie und Gewerbe heutzutage vergleichsweise klein. Der nächste Schritt bei der Bewertung der Lärmauswirkung ist der Vergleich der Lärmbelastung mit der Bevölkerungsdichte in den betroffenen Gebieten. Hierbei zeigt sich, dass die besonders dicht besiedelten Bereiche auch gleichzeitig die Bereiche mit einer hohen Lärmbelastung durch starken innerstädtischen Verkehr sind. Daraus folgt, dass man mit einer Reduzierung des Lärms in diesen Bereichen besonders viele Menschen entlasten kann.

Um weiterhin ruhige Gebiete möglichst auch wohnortnah ausweisen zu können, sind die Kriterien für diese Gebiete im Rahmen des neuen Aktionsplans überarbeitet worden. Bislang war die Mindestgröße für ein solches Gebiet auf 50ha festgelegt in dem der Lärmpegel auch punktuell 55dB(A) nicht übersteigen durfte. Diese lagen daher auch alle in den Außenbereichen. Nun sind die Kriterien so weit abgeschwächt worden, dass auch innerstädtische Bereiche als sog. Stadtoasen und weitere Gebiete in den Außenbereichen als ruhige Gebiete ausgewiesen werden können. Die Grenze für den Lärmpegel wurde auf 60dB(A) und die Mindestgröße auf 30ha in Außenbereichen und 3ha in innerstädtischen Bereichen festgelegt. Damit konnte die Gesamtfläche der ausgewiesenen ruhigen Gebiete auf 4500ha gesteigert werden.

In diesen Gebieten ist es mit den maximal erlaubten 60dB(A) nicht unbedingt ruhig. Es ist aber ruhiger als in den umliegenden Bereichen. Sie müssen bei weiteren Planungen der Stadt vor steigendem Lärm geschützt werden.  Ziel dieser Maßnahme ist es, dass für einen großen Teil der Bevölkerung, die in stark belasteten Gebieten leben, innerhalb von 350 – 700m um den Wohnort ein Bereich mit relativer Ruhe zur Verfügung steht. Wie man an Karte 8 aus dem LAP sieht, ist das nur teilweise gelungen.

Wie weiter oben bereits beschrieben, geht ein wesentlicher Teil des Lärms vom Straßenverkehr aus. Daher liegt ein Hauptaugenmerk des LAP auf der Reduktion des Straßenlärms. Bei städtischen Straßen ist bei anstehender Sanierung der Einbau von Flüsterasphalt vorgesehen und in weiten Teilen die Begrenzung auf Tempo 30. Allein die Tempobegrenzung reduziert den Lärm um ca. 2-3 dB(A). Das stellt eine deutlich hörbare Minderung der wahrgenommenen Lautstärke dar, aber keine Halbierung wie im LAP Kapitel 6.3.5 angegeben. (Eine Erklärung dazu findet sich u.a. hier: de.wikipedia.org/wiki/Lautheit) Allerdings ist dafür vielfach eine Änderung der Ampelschaltungen notwendig, so dass sich die Einführung des Tempolimits, insbesondere an Hauptstraßen, über mehrere Jahre hinzieht. Flüsterasphalt reduziert den Lärmpegel abhängig von der Geschwindigkeit um weitere ca. 3dB(A). 

Die Stadt Dortmund versucht, bei den Straßen in Landes- und Bundesverantwortung, auf Straßen-NRW und die Autobahn GmbH einzuwirken, damit auch dort Lärmminderungsmaßnahmen durchgeführt werden. Vor allem bei den Autobahnen sind aber kurz- und mittelfristig keine deutlichen Verbesserungen zu erwarten, da die Prioritäten der Autobahn GmbH auf den Erhalt und die Reparatur der Straßen und Brücken gerichtet sind und nicht auf einen verbesserten Lärmschutz an vorhandenen Strecken. Viele weitere Maßnahmen, die auch den Flughafen, die Eisenbahn und die Stadtbahn betreffen, werden im sechsten Kapitel des LAP vorgestellt.

In einer Großstadt wie Dortmund ist es in vielen Bereichen so laut, dass die Gesundheit der dort lebenden Menschen ganz konkret gefährdet ist. Es ist daher folgerichtig, dass die EU Regeln erlassen hat, um den Lärm zu mindern. Der Lärm geht aber zu einem ganz wesentlichen Teil von den Menschen aus, die sich in der Stadt bewegen, und vom Verkehr zu ihrer Versorgung. Es ist daher nicht einfach, ihn zu reduzieren. Alle technischen Maßnahmen, wie Flüsterasphalt und Tempolimits, sorgen zwar für Verbesserungen. Aber auch eine Verbesserung um 2-3 dB(A) bei einem Lärmpegel von jetzt 70dB(A) führt nicht zur Beseitigung der Gesundheitsgefahr. Nur eine deutliche Reduzierung des motorisierten Verkehrs kann eine wirkliche Entlastung der betroffenen Mitbürger*innen bewirken. Jede*r Einzelne sollte sich daher fragen, ob wirklich jede Fahrt mit dem eigenen Auto notwendig ist, oder ob sich nicht viele Wege auch mit dem ÖPNV, dem Fahrrad oder zu Fuß bewältigen lassen. Das ist besser für die eigene Gesundheit und auch für die der Mitbürger*innen.